Bacha, Edmar e Simon Schwartzman. Brasil: A Nova Agenda Social. Rio de Janeiro: Editora LTC, 2011.
Preparado para o seminário sobre Política Social e Regionalismo, Instituto Brasileiro de Estudos Contemporâneos, Belo Horizonte, 5 de abril de 1999. Esta é uma versão revista e ampliada de "Brasil: a nova cartografia social", apresentação feita no CEBRAP, em junho de 1997.
As crises que têm acompanhado o processo recente de globalização da economia, e mais especialmente o que isto tem significado como redução da capacidade orçamentária dos estados, tem levado muitos autores a dizer que a América Latina, e o Brasil em especial, está passando por um processo particularmente grave de aprofundamento dos problemas sociais. Acredito que esta visão não é sustentada pelos dados disponíveis, que mostram, ao contrario, uma melhoria continua e permanente de um conjunto básico de indicadores muito importantes, como a expectativa de vida, a educação em seus diversos aspectos, e as condições de saúde da população. Estas melhorias não são um fenômeno recente, mas caracterizam um processo de longo prazo, medido ao longo de décadas. Isto não significa, no entanto, que a chamada "divida social" brasileira esteja a ponto de ser resolvida. Os problemas sociais do pais, que persistem, não têm equacionamento fácil, e, além disto, estamos nos aproximando de um novo conjunto de problemas, para os quais estamos pouco preparados.